Meilleure fendeuse à bois : comment bien choisir

Partez de votre bois, pas de la machine

Quand on cherche « la meilleure fendeuse à bois », on tombe sur de longs palmarès. En réalité, aucune machine n'est la meilleure pour tout le monde. Une fendeuse parfaite pour quelqu'un qui fend un peu de bois mou bien droit pour les feux de fin de semaine n'est pas le bon outil pour quelqu'un qui chauffe sa maison de campagne tout l'hiver avec du bois franc plein de nœuds.

Avant de regarder un seul modèle, répondez à trois questions :

1. Quel bois fendez-vous? Le bois au fil droit, avec peu de nœuds, se fend facilement. Le bois filandreux, tordu ou noueux, et les fourches où les branches rejoignent le tronc, demandent beaucoup plus de force.
2. Quelle taille ont vos bûches? Notez le plus grand diamètre et la plus grande longueur que vous coupez d'habitude. La fendeuse doit pouvoir accueillir vos plus longues bûches, tout simplement.
3. Quelle quantité fendez-vous par année? Un peu pour l'ambiance, une partie de votre chauffage ou tout votre chauffage. C'est le volume qui décide du temps et de l'effort qu'une machine vous fera gagner.

Le tableau BTU du bois de chauffage

Les types de fendeuses à bois

Outils manuels : hache, merlin, coin et fendeur à petit bois

Un merlin ou une hache à fendre, avec une masse et un coin pour les bûches récalcitrantes, reste la façon la moins chère de fendre son bois de chauffage. Pas d'essence, pas de fil, presque pas d'entretien. Le prix à payer, c'est votre temps et votre dos. Pour un petit volume annuel et du bois qui se fend bien, ça peut suffire.

Pour le bois d'allumage, le fendeur à petit bois manuel est une lame fixe montée dans un cadre : on pose un petit morceau sur la lame et on frappe le dessus avec un maillet. Vos mains restent loin d'une hachette qui balance, ce qui explique pourquoi bien des gens le préfèrent pour préparer leur petit bois dans la maison ou près du poêle.

Certaines fendeuses manuelles utilisent un levier ou un poids coulissant au lieu d'un élan. Elles réduisent le risque de coup qui glisse, mais dépendent quand même de votre force.

Fendeuse à bois électrique

La fendeuse électrique utilise un moteur électrique pour actionner une pompe hydraulique. Elle est plus silencieuse qu'une machine à essence, ne produit aucun gaz d'échappement et ne demande ni essence ni vidange d'huile de moteur. Elle se prête donc bien à l'entrée du garage, à la remise ou à une cour proche des voisins.

En contrepartie, elle a besoin d'une prise adéquate, elle est en général moins puissante et plus lente que les grosses machines à essence, et elle est souvent conçue pour des bûches plus petites. Avant d'acheter, lisez les consignes du fabricant sur le circuit électrique et les rallonges : une rallonge trop faible ou un circuit partagé peut faire caler le moteur ou déclencher le disjoncteur. Si vous avez un doute sur votre installation, demandez à un maître électricien.

Au Québec, c'est souvent le choix des propriétaires qui fendent leur bois près de la maison, et c'est ce que beaucoup cherchent quand ils tapent « meilleure fendeuse à bois électrique ».

Fendeuse hydraulique à essence

La fendeuse à essence utilise un petit moteur pour actionner une pompe hydraulique. On en trouve des modèles compacts pour particuliers jusqu'aux modèles remorquables faits pour les grosses bûches et les longues journées. Elle fonctionne partout, y compris au bord de la terre à bois, loin de toute prise, et les gros modèles viennent à bout de bois plus gros et plus coriace.

Comment lire la force en tonnes

Les fendeuses hydrauliques se vendent selon leur force en tonnes : la poussée avec laquelle le vérin enfonce la bûche dans le coin. Bien des acheteurs ne regardent que ce chiffre. Il compte, mais il ne dit pas tout.

• Plus de tonnes aide pour le bois coriace. Les bûches noueuses, tordues ou très grosses demandent plus de force. Si votre bois est surtout droit et de diamètre modeste, vous n'avez peut-être pas besoin du haut de gamme.
• Le temps de cycle compte autant que la force. C'est le temps que met le vérin pour sortir et revenir. Une machine puissante mais lente peut devenir pénible devant une grosse pile. Cherchez le temps de cycle sur la fiche technique.
• La capacité de bûche est une limite ferme. La longueur et le diamètre maximaux vous disent si vos bûches entrent dans la machine. Mesurez ce que vous coupez vraiment.
• Les cotes ne sont pas toujours calculées de la même façon. La force en tonnes est annoncée par le fabricant, et toutes les marques ne la calculent pas pareil. Comparez les fiches techniques chez un même détaillant, lisez le manuel et demandez pour quel bois et quels diamètres le modèle est conçu.

Calculez combien de bois vous fendez par année

Le volume annuel est la façon la plus claire de trancher entre le merlin, la fendeuse électrique et la machine à essence. Si vous fendez peu, une fendeuse motorisée risque de dormir dans la remise la majeure partie de l'année. Si vous chauffez au bois tout l'hiver, le temps et l'effort qu'une bonne fendeuse vous épargne s'accumulent chaque saison.

Le plus simple est de partir de ce que vous avez brûlé l'hiver dernier. Mesurez la longueur, la hauteur et la profondeur de votre cordée (ou de celle que vous comptez monter), et le calculateur ci-dessous la convertit en cordes, en cordes de foyer, en pieds cubes et en mètres cubes.

Au Québec, le mot « corde » ne désigne pas toujours la même quantité selon le vendeur. Pour faire la différence entre une corde complète et une corde de foyer, voyez les dimensions d'une corde de bois. Pour estimer vos besoins pour une saison, essayez le calculateur de bois de chauffage.

Horizontale, verticale ou les deux

La plupart des fendeuses pour particuliers travaillent à l'horizontale : vous soulevez chaque bûche sur une poutre à peu près à la hauteur de la taille. Ça va très bien pour les petites et moyennes bûches.

Beaucoup de modèles plus gros peuvent basculer en position verticale. Vous roulez alors la grosse bûche jusqu'à la machine au lieu de la soulever, ce qui épargne votre dos sur les gros morceaux. Si vous manipulez souvent des bûches trop lourdes à lever sans effort, un modèle convertible horizontal et vertical vaut la peine d'être considéré.

Les options qui valent leur prix

• Un berceau ou un plateau de réception pour que les morceaux fendus ne tombent pas à vos pieds.
• Un coin multiple en option, qui fend une bûche en plusieurs morceaux d'un seul coup, utile pour les gros volumes et les petits morceaux. Vérifiez que la machine est conçue pour l'accepter.
• Le retour automatique du vérin, qui se rétracte tout seul et accélère chaque cycle.
• Des roues et un attelage adaptés à vos déplacements. Avant de tirer un modèle remorquable sur la voie publique, vérifiez auprès de la SAAQ ou de l'organisme de votre province s'il est permis sur la route.
• Un accès facile aux filtres, au remplissage et à la vidange de l'huile hydraulique pour simplifier l'entretien courant.

Acheter une fendeuse à bois au Canada

Au Canada, et particulièrement au Québec, quelques points de plus méritent votre attention.

• Pièces et service. Avant d'acheter, demandez si les coins, les boyaux, les joints et les pièces de moteur sont tenus en stock au Canada et si un atelier de votre région peut réparer la machine. Une importation bon marché sans pièces peut rester en panne toute une saison.
• Fabrication canadienne. Si acheter une fendeuse fabriquée au Canada compte pour vous, vérifiez le pays de fabrication sur l'étiquette ou la plaque signalétique et posez la question directement au détaillant. « Vendu au Canada » ou une marque au nom canadien ne veut pas toujours dire fabriqué ici.
• Utilisation au froid. L'huile hydraulique et l'huile à moteur ne se comportent pas de la même façon au froid. Consultez le manuel pour connaître les huiles recommandées par le fabricant et les consignes de démarrage ou de réchauffement par temps froid.
• Manuel en français. Demandez un manuel et des étiquettes de sécurité en français, pour que toutes les personnes qui utilisent la machine puissent les lire.
• Rappels. Cherchez la marque et le modèle sur le site des rappels de Santé Canada (recalls-rappels.canada.ca). Si vous achetez aux États-Unis, vérifiez aussi auprès de la Consumer Product Safety Commission (cpsc.gov). Faites-le aussi pour une machine usagée.
• Louer avant d'acheter. Beaucoup de centres de location louent des fendeuses à la journée. Louer une fois est une façon peu coûteuse de découvrir la taille et le type qui conviennent à votre bois.

Si vous achetez une partie de votre bois au lieu de tout fendre vous-même, le répertoire des vendeurs de bois de chauffage vous aide à trouver un vendeur près de chez vous. Et rappelez-vous que fendre le bois ne change rien aux règles sur le transport du bois de chauffage : voyez le guide sur

La sécurité avant la première bûche

Une fendeuse à bois est une machine puissante. Lisez le manuel du propriétaire au complet et suivez-le en priorité sur tout conseil général, y compris celui-ci.

• Une seule personne aux commandes. Gardez les enfants, les animaux et les aides bien à l'écart pendant que le vérin bouge. Ne laissez jamais une personne placer la bûche pendant qu'une autre actionne les commandes.
• Les mains loin du coin et du vérin. Ne tenez jamais une bûche avec la main pendant que le vérin avance et ne dégagez jamais un blocage tant que la machine peut faire un cycle.
• Cherchez les fuites hydrauliques prudemment. L'huile sous pression qui s'échappe d'un trou minuscule peut pénétrer sous la peau. Ne cherchez jamais une fuite avec la main : utilisez un morceau de carton. Consultez un médecin sans tarder pour toute blessure par injection, même si elle semble mineure.
• Équipement de protection. Portez des lunettes de sécurité, des gants, des bottes solides et des protecteurs auditifs près d'un moteur, selon les recommandations du manuel.
• Une base stable. Installez la fendeuse sur un sol ferme et de niveau, avec les roues bloquées.
• Gaz d'échappement. Faites tourner les moteurs à essence uniquement à l'extérieur, loin des portes et des fenêtres.

Si vous fendez du bois dans le cadre d'un emploi ou d'une entreprise de bois de chauffage, des règles de santé et de sécurité du travail peuvent s'appliquer. Au Québec, renseignez-vous auprès de la CNESST. Pour l'aspect affaires, voyez aussi rentabilité et impôts d'une entreprise de bois de chauffage.

Questions fréquentes